萧县某院一强人，药房职工曾秀云。九五要减员下岗，名额落同事身上；同事家庭困难大，秀云主动替她扛。秀云设想养蝎子，相关药品价上扬；中国年产百多吨，世需五千数据详。向妇联借三万元，场地租一造纸厂。精打细算建大棚，怀揣一万赴山东，预订蝎种四千条，初次接触小精灵。鼓足勇气伸手捉，公蝎蜇人真够凶，一阵剧痛刺心底，眼泪夺眶双眸盈，待到挑完订数后，手若馒头钻心疼。

秀云与夫马仁华，所生三孩全男娃，马啸马浩双胞胎，学习优秀人皆夸。老三曾豪却调皮，老师告状常到家；外公外婆念女紧，主动将其接乡下；不久姥姥要“退货”，折腾她骨快散架。见女那双肿胀手，心疼不已还说啥！为母事业更专注，孪生徐州去读书。0二公司注了册，经济较前宽裕多，再将曾豪接身边，发现几年已蹉跎：读书根本不在心，问题少年结一群；抽烟喝酒打群架，上学一月叫领人。连换六校都劝退，眼看彻底成混混。“黔驴技穷”她心焦，“妈妈向你投降了！二百元钱让你拿，不如出去打工吧！”曾豪似乎嬉妈妈：早就应该这样嘛；接过钱去人乐颠，发誓干番大事还。孪生哥俩瞄重点，0五高考均如愿，老大马啸尤突出，获得奖金整八千。曾豪落魄广州回，自然灰头又土脸，打死也不谈漂泊，狐朋狗友又疯玩。父亲庆幸“没被逮”，母觉放弃不应该。曾豪汽修找活干，没有几天开小差；餐馆里当服务生，一见同学羞红腮。没钱就问家里要，麻烦接二连三来。

秀云成了企业家，政协委员红“三八”；游刃有余常出镜，却将小儿搞不定。0七年豪十八岁，却以斗殴来“庆生”。警察上门气坏妈，豪喊“委员打人啦！”丈夫按地狠狠揍，曾豪操刀扑向他；仁华气得浑身抖，凶狠一瞥回应爸。发现豪有自尊心，秀云心中猛一沉。一本正经对豪言，“让你县府去上班”；虽露喜悦难置信，但知妈妈是委员。来到县府人事科，工作人员正眼观，问罢年龄问学历，怯告“初中”看母眼；工作人员笔一撂：“你是不是开玩笑？环卫都拿高文凭，初中哄鬼都不行！”妈说已给某招呼，被斥“绝对不可能！这事违法又违规，你爱找谁去找谁！”说完之后不再理，轻蔑嘲讽颜面堆。秀云要给某拨话，曾豪一把按住妈，秀云偷偷看那人，心照不宣笑一搭。沉默寡言曾豪窘，这次丢人丢得大：因为县府去上班，好友、“女孩”都疯传，事情全黄没法说，自己脸面哪里搁！“不想上进又要面，天底哪有轻松活？面子得靠自己挣”，秀云一一在数落。此事对豪刺激大，过后明显变沉默，狐朋狗友来电话，没好气说“别找我”。

逢节时在0九年，秀云筹备家聚餐；侄子侄女孪生儿，全用英语在聊天；英语说得忒流畅，宛若电影对话般；秀云毕业廿余载，不时英语插进来。发觉自己最无知，曾豪脸烫只发呆。表妹对他说一句，其他望着都笑起，曾豪羞问笑什么，表妹为他做翻译，“要想听懂就学习，哪有天生就会的！”六个学霸议申报，美国哪校最适宜？曾豪只能傻傻站，发觉唯他是多余，默默进到房间去，母亲听到在哭泣。秀云偷偷推门看，发现课本桌摆满。曾豪哭得很伤心，母感枯木要逢春。反说“你非读书料，再换工作我帮找。”曾豪此时泪满面，重重跪在妈面前：“求你帮我找学校，保证以后不贪玩！”秀云再现硬心肠，“辍学六年我心伤！”“我写保证书给你”，曾豪揪住母不放。秀云心头去阴霾，自己泪先流下来。

母让儿从初三起，曾豪非要读高一，三弟洗心能革面，两个哥哥倍舒怡；暑假轮流给上课，急追猛赶力用极。夏天这家似运发，兄弟靠硕成绩佳，老大被录美普渡，老二加国录温莎。“找回失去的尊严”，曾豪贴墙决心下。摸底考试他排尾，母给老师挂电话，老师表扬三优点，谈心鼓励把油加。母亲为他请家教，燕子衔泥忙筑巢，夜深继续写作业，一步一步苦苦熬。名次逐步向前进，三年毕业顺利考。留学申请俩哥做，纽约大学录本科。留美手续全办完，一家围坐于一团。混混现得刮目瞠，竟成名校大学生。曾豪心情特复杂，书房传出哭泣声。哥哥欲拉胳膊肘，妈妈要他哭个够。秀云这套“组合拳”，让儿一飞冲了天，浪子回头金不换，曾豪提供现实版。母亲县府双簧戏，这个秘密永远瞒。