关汉卿（1220年──1300年），号已斋（一斋）、已斋叟。元朝河东解州人（今运城市盐湖区解州），元杂剧奠基人，与马致远、郑光祖、白朴并称为“元曲四大家”，以他为首。

元代，晋南民间戏剧繁荣，乡村普遍有了砖瓦结构的戏台。关汉卿热心戏剧，他吸收宋金杂剧的特点和诸宫调的唱词结构，创造出一种新的杂剧。他擅长诗文词曲，能歌善舞，吹拉弹唱，琴棋书画，无所不能，是一位多才多艺的文人学士。

关汉卿创作了大量剧本，还亲自参加舞台实践活动，常常粉墨登场表演，人们称他为“梨园领袖”“编修师首”。

关汉卿一生所作杂剧有60多种，散曲现存10余套、小令50余首。他的戏剧作品大多暴露了封建统治的黑暗腐败，表现了古代人民特别是青年妇女的苦难遭遇和斗争精神，望造了多种典型的妇女形象，人物性格鲜明，结构完整、情节生动，曲词本色而精炼，对元代杂剧和后代戏曲的发展有很大作用。

1958年，我国举行纪念这位伟大戏剧作家创作700周年活动。世界和平理事会决定关汉卿为世界文化名人。

下层生活奠定了关汉卿的思想基础

关汉卿生于金末，是个医户出身的“医人”。元统一全国后，他家被编入“医户”，是个非常接近群众的“下层人士”。

蒙古灭金以后，关汉卿来到大都，为了生活开始了他的专业戏剧活动。在他主持玉京书会时，和曲家王和卿、杨显之、费君祥、梁进之等有过较密切的交往，还与戏曲家王实甫创作了杂剧《西厢记》。

南宋亡国以后，为了生活，大批北方剧作家和表演者纷纷南下。关汉卿也南下扬州、杭州等地。南方的富庶繁华给他留下了深刻印象，他曾以”普天下锦绣乡，寰海内风流地”之词盛赞杭州。在扬州，关汉卿见到了珠帘秀，写下了《赠珠帘秀》。并与珠帘秀弟子赛帘秀、燕山秀，以及侯耍俏、黑狗头，还有尊王和卿为“伯父”的顺时秀等杂剧演员相识，大都是社会下层人物。

下层医户出身，下层艺人生活，奠定了关汉卿的杂剧内容具有极高的现实性和强烈的反抗精神，无情揭露了元代统治者的嘴脸和罪恶。它涵盖面很广，几乎涉及到元代社会生活的各个领域。

关汉卿杂剧的三大内容

第一类是公案剧，揭露政治黑暗和统治者的残暴，触及尖锐的社会矛盾，  歌颂了人民的反抗斗争。如《窦娥冤》《蝴蝶梦》《鲁斋郎》等。最具有代表性的作品是《窦娥冤》，被列入世界大悲剧之列。作品写了一个弱小无靠的寡妇窦娥，在贪官桃杌的迫害下，被诬为“药死公公”，斩首示众。

窦娥的冤案有巨大的典型意义，作家以“人命关天关地”的高度社会责任感，提出了封建社会里“官吏们无心正法，使百姓有口难言”这个带普遍意义的问题，强烈地控诉了封建制度与民为敌、残民以逞的罪恶。

第二类是婚姻爱情剧，主要是描写下层妇女的生活和斗争，突出她们在斗争中的勇敢和机智，肯定女性对于婚姻的自主选择。那些貌似强大的坏人，在聪明的对手面前，一个个被簸弄得象泄了气的皮球，因此作品也带有更多的喜剧意味。如《救风尘》《望江亭》《金线池》《调风月》《拜月亭》等。其中以《救风尘》为最有代表性。

《救风尘》写妓女宋引章与穷秀才安秀实相恋，后贪图财物嫁给富商周舍，结果被朝打暮骂，受尽苦楚。妓女赵盼儿假意要嫁给周舍，设计救出了宋引章。宋引章嫁给安秀实。作品同情社会底层的妓女和儒生，揭露了官商的虚伪残暴。

第三类是历史剧，通过塑造英雄人物形象，歌颂英雄，赋予英雄人物以拯救苍生的使命，表达了他对社会现实黑暗的批判和对英雄再世的渴望。如《单刀会》《西蜀梦》。以《单刀会》的成就最为突出，取材于《三国志·鲁肃传》，写吴国名臣鲁肃为了索取荆州，设宴邀请关羽，关羽单刀赴会的故事，塑造了一个大义凛然、无所畏惧的英雄形象。

关汉卿的历史剧来源于史传，但又超越史传。他创作的立足点不在于再现历史的真实，而是借历史题材融进大量的现实内容，着重体现历史剧创作的时代精神和戏剧文字的基本特征，这便是关汉卿的历史剧的精华所在。在这些历史剧中，关汉卿赞美正义的事业，歌颂英雄的业绩，表现了一个正直戏剧家的爱憎感情，这和他在其它剧作里所体现的精神是一致的。

关汉卿的《窦娥冤》与妻子万氏

关汉卿的妻子叫万贞儿。

万贞儿的父亲是前朝俊逸，但万贞儿却丝毫没有千金小姐的娇气。自从和关汉卿结婚后，她一直过着贫寒的生活，经常吃了上顿没下顿，脱了单衣愁寒衣。但她从来没有怨言，将全部心血和青春都献给了丈夫、儿女和家庭。

丈夫关汉卿是我国古代戏剧的伟大奠基人，脍炙人口的《窦娥冤》在他的作品中成就是最高的。

《窦娥冤》是以年轻的寡妇窦娥被流氓欺压，并且很冤枉地被地方官处死的故事展开的，按照关汉卿原来的构思，以为窦娥太可怜了，剧情一路悲悲切切地发展下去，太过于凄枪，因而想安插一些“先苦后甜”的情节，以喜剧结尾。

万贞儿却说道：“自古戏曲都脱不了‘先离后合’，‘苦尽甘来’的老套，《窦娥冤》何妨以悲剧结尾，不落前人套路，也许更能给人巨大的震撼力。”关汉卿听了一直是他的作品的第一个读者的意见，把《窦娥冤》写成了悲剧。这才有了清代王国维的赞词：“关汉卿的《窦娥冤》与纪群祥的《赵氏孤儿》列入世界悲剧之中，亦无愧色。”

其实，关汉卿的成功背后，隐藏着他老婆的才干与贡献。　　

关汉卿的艺术特色

关剧是中国古典戏曲艺术的一个高峰。关汉卿娴熟地运用元代杂剧的形式，在塑造人物形象、处理戏剧冲突、运用戏曲语言诸方面均有杰出的成就。

一、关剧把塑造正面主人公放在首要地位。在中国文学史上，还没有一个戏曲家象关汉卿那样塑造出如此众多而又鲜明的艺术形象。如，同是妓女，赵盼儿、宋引章、杜蕊娘、谢天香却有着各不相同的个性。

二、在处理戏剧冲突方面，关汉卿善于提炼激动人心的戏剧情节。有善良无辜的寡妇被屈斩而天地变色的奇迹；有单枪匹马慑伏敌人的英雄业绩；有忍痛送妻子去让权豪霸占的丈夫；有让亲生儿子偿命而保存前妻儿子的母亲；有被所爱的人抛弃而被迫为他去说亲的婢女。这些情节看来既富有传奇色彩，又都是扎根在深厚的现实土壤里的。

关剧的戏剧冲突还表现在它的过场戏简洁，戏剧场面随步换形，富于变化。这样处理戏剧场面，摇曳多姿，变化莫测，出观众意想之外，又在人物情理之中，效果十分强烈。

三、关汉卿是一位杰出的语言艺术大师，他汲取大量民间生动的语言，熔铸精美的古典诗词，创造出一种生动流畅、本色当行的语言风格。他是元曲中本色派的杰出代表，真正做到了"人习其方言，事肖其本色。境无旁溢，语无外假"。

关汉卿是一位熟悉舞台艺术的戏曲家，他的戏曲语言既本色又当行，具有“入耳消融”的特点。关剧在词曲念白的安排上也恰到好处，曲白相生，自然熨贴，不愧是当时戏曲家中一位“总编修师首”的人物。