在山西运城市稷山县马村青龙寺博物馆，高高耸立着一座古碑。它不仅记载着主人生平业绩，还是现代司法干部借鉴的一面镜子。

这是一座神道碑。碑主人叫姚天福，生前曾任元朝的监察御史、刑部尚书、按察使等职。

天福死后32年，即元统元年（1333年），元惠宗诏命为姚天福在稷山县路村庄祖茔树神道碑一通，以表彰其生前的丰功伟绩。 

1970年，此碑由稷山博物馆从路村庄移至青龙寺，实施异地保护。

全碑由碑额、碑座和碑身三部分组成，总高516厘米，重17吨。碑额上有二龙盘顶，栩栩如生。碑座是一头正卧的龟趺，头部高扬，两眼圆睁，裸露着10颗锋利牙齿，尾部蜷曲着粗壮尾巴，虎虎有生气。碑身四面严严实实刻着4884个楷书阴字碑文。字体较大，见方4厘米，据传是赵孟頫所书。 

碑文翔实记载了姚天福任职40余年间，“摧强扶弱，理冤肃化”的事迹。《元史》也将他与汉朝的汲黯、宋朝的包拯相提并列，可见名气与人气相当高。

犯颜直谏

姚天福（1229-1302)，字君祥，祖籍绛州稷山县（今山西稷山县南阳村），至1264年，姚天福以过人才识被推举为怀仁县丞，开始步入仕途。

至元11年(1275)，姚天福任监察御史期间，当时朝廷规定大臣上朝奏事均可穿便服。突然有一天，姚天福却穿着朝服，抱着笏板，直面世祖，冒着杀头危险，弹劾当朝丞相阿合马的罪状，群臣无不惊骇相顾。因为阿合马从中统元年（1260）起就被拜为中书平章政事，主持财政已经二十多年，他曾通过兴办铁冶、铸造农器官卖、增加盐课、搜括户口、推行钞法、籍括药材等措施，为元廷聚集了大量财富，深得世祖宠信。现在，元廷对南宋的战争尚未结束，军费开支仍然浩繁，忽必烈仍需倚重阿合马的理财能力，因此，众朝官都为姚天福捏了一把汗。

没想到，元世祖立即召阿合马来对质。阿合马也企图在劾奏不准后，置天福于死地。天福拿出提前调查写好的阿合马24条罪状，高声宣读了三条，忽必烈就震惊地说:就凭这三条已斩首有余，何况还有别的。世祖当即赐天福为“巴尔思”(蒙语，即老虎)，以表彰他刚正不阿、不避权贵的如虎精神。

姚大福果然不负“巴尔思”的称号，此后多次奏揭权臣、皇帝宠臣的不法行径。

大名府太守小甘浦，是世祖的宠臣，有恃无恐，作恶多端，气焰十分嚣张。御史台派人查办，反被殴打侮辱。世祖命天福查办，他微服私访，很快掌握了小廿浦敲诈勒索、强奸民女等十七大罪状，乘其在花街柳巷寻欢作乐之际，一举将他捉拿归案。谁知，还没来得及审讯，小甘浦已贿赂了姚天福的上司——侍御史安兀失，被无罪释放了。放出来的小甘浦不思悔改，竟然骑马到御史台前破口大骂。姚天福趁机再次将他逮捕，并从他身上搜出行贿安兀失的证据。带着这些证据，姚天福奏请朝廷从严惩治，并追究安兀失的受贿罪。元世祖偏爱小甘浦，有意赦免，但姚天福谏曰：“太祖成训还要不要？”忽必烈觉得姚天福讲得有道理，最终小甘浦被斩首，受贿的侍御史安兀失也被罢官。从此，姚天福如虎的名声更是传遍了京城内外，大小贪官无不惊怵，百姓们则纷纷拍手称快。

刚正不阿

姚天福在任御史大夫和按察使期间，疾恶如仇，对于贪官污吏深恶痛绝。至元18年(1281)，他任湖北道按察使。辽东宣慰使阿老凡丁，贪污军粮一万石被发觉，朝廷下旨调天福查办，他查得证据后，亲自到阿老凡丁家将其逮捕。阿老凡丁见势不妙，遂供认了罪行。阿老凡丁见了裕宗，哭着说:姚天福拘审我，就像捆绑猪一样。裕宗说:巴尔思无滥用刑，是你罪该应得。至元26年(1289)，天福复任淮西按察使。中书右丞宣慰使昂吉儿，与其子昂阿秃在淮西贪赃逾万。此地有大盗7人，与昂吉儿父子勾结，为非作歹，长时间没人敢治理。天福到任不久，很快逮捕了这7个大盗，缴获了其凶器，将其全部杀头示众。同时，向行台弹劾昂吉儿贪污罪，搜查出他藏匿的黄金，没收了其全部财产。昂吉儿只得低头伏法，受到应有的惩处。从此，淮西大治，贪官污吏提起姚天福无不闻风丧胆。

对民间的一些案子有些昏庸无能的官吏不经调查研究就草草结案，对此，姚天福也进行了整治。乐城县有位过路的商人在旅馆内被杀，县吏便主观臆断是店主人隆氏父子三人谋财害命，采取逼供信，让其供认。此案三次上报，姚天福都提出怀疑，但县吏不肯改正。经他亲自调查，认定这是一起冤案，便采用“以假诱真”办法，在德兴抓获了真正的凶手，释放了蒙冤的隆氏父子，还处置了昏庸的县吏，受到群众欢迎。

断案如神

在包公审案和狄仁杰审案中都有过铁钉案，其实，最早的铁钉案来源于元朝，判案者就是姚天福。

姚天福出任山北辽东案察使后，武平路武平县刘成暴死，他的弟弟刘义告官，说嫂子阿李与建州王怀私通，怀疑是嫂子害死了哥哥。县令丁钦虽然觉得此案蹊跷，但让人开棺验尸后并没有发现什么疑点。案子报给姚天福。姚不相信找不到证据，便给了丁钦三天期限再查案。

回到家，丁钦妻子韩氏见丈夫十分苦恼，便问清事件始末，与他分析道：“死者头盖骨的顶骨中说不定有异物，可能是被药物涂抹，不好分辨而已。”

丁钦再次开馆，打开顶骨一看，果然留有三寸铁钉。姚天福得知此事后有了疑心。便让丁钦找来韩氏，问她：“你能辅佐你的丈夫，真是不错，你跟着你丈夫多久了?”

韩氏说，“我是莱州人，前夫是李汉卿，汉卿死后无依无靠就跟了丁钦，有半年了。”

后，姚天福派人问清埋葬李汉卿的地方，专门派人去验尸，果然发现李汉卿的顶骨内也有一根铁钉。原来，这是一宗案中案，韩氏的前夫，也是被韩氏用铁钉钉入头骨而致死的。

处处为民

至元二十年(1283)，姚天福任山北辽东按察使，境内发生了虫灾，老百姓纷纷弃家外逃谋生。姚天福亲自带领群众，一方面捕杀蝗虫和蒿藜虫,另一面开仓赈灾，让老百姓度过难关。之后，他又教育农牧民改畜牧游猎为业为农业为主。期间，他教当地民众积极学习农业技术，并设立学校，聘请教师，使当地老百姓日益富裕，朝廷“诏颂其制，为天下楷模”。

至元二十六年(1289)，姚天福任平阳府尹。姚天福带领农民引平湖水灌田、鼓励植树造林，增加农民收人，减轻农民负担，民力逐渐复苏。老百姓十分感激，为他建祠堂，刻石碑歌功颂德。

贞元年(1295)6月，姚天福任真定太守。期间，隆福太后准备上五台山作佛刹，征集当地老百姓到五台山大兴土木。当时正值麦熟季节，农民正忙于收麦。姚天福便冒着罢官杀头的危险，制止了这一行动。老百姓感激涕零，拍手称好。

姚天福系唐朝名宰相姚崇之后，外翁赵泰是进士出身。长期在这“书香门第”环境中濡染熏陶，自然懂得要为老百姓服务。尤其是他的母亲对他的影响很大。

事情是这样的：

早在姚天福初任御史时，其母就告诫他：“古人说公而忘私、你为臣子。应当竭尽忠心，恪尽职守。不要担心我，即便会像王陵的母亲那样，我也会觉得虽死犹生。”元世祖忽必烈听闻，曾感慨地说。“巴尔思母子虽生今世，其义烈之言当于古人中求之。”姚天福听从母教，一生为官洁身自好，不贪图功名利禄，多次拒收贿赂，甚至连应得的奖励也婉言拒绝。弹劾阿合马之后，忽必烈曾想厚加赏赐以表彰他的忠诚，姚天福却说：“臣处在弾劾人的位置上，唯恐辜负了职责，怎敢贪图丰厚的赏赐！”他的这种不谋私利、光明磊落、无所畏惧的崇高品质，深受时人赞誉，并命董文忠将此话写在史书上。

元大德六年（1302)，姚天福病逝于大都，终年七十三岁。时人有感于他的高贵品质，说：“骨鲠有为，始终不改操行的人中，姚天福当为第一！”元世祖忽必烈常把姚天福比作当朝的魏徴。