李健吾（1906~1982），笔名刘西渭，运城市盐湖区北相镇西曲马村人。近代著名作家、戏剧家、文学翻译家。

李健吾出身革命家庭。父亲李岐山（鸣风）参加辛亥革命，为国民革命东奔西走，南征北战，被阎锡山阴谋暗杀。家破人亡，流寓北京。

李健吾自幼随母漂泊异乡。10岁起在北京求学。1921年入国立北师大附中，翌年与同学蹇先艾、朱大柟等组织文学团体曦社，创办文学刊物《国风日报》副刊《爝火》，开始发表小说、剧本。1925年考入清华大学，先在中文系，后转入西洋文学系。同年由王统照介绍加入文学研究会。1931年赴法国留学，研究福楼拜等现实主义作家和作品，1933年回国，在中华教育基金会编辑委员会任职。1935年任暨南大学教授。抗日战争期间在上海从事进步戏剧运动，是上海剧艺社以及苦干剧团的中坚。抗战胜利后，应郑振铎之约，合编《文艺复兴》杂志，并参与筹建上海实验戏剧学校（后改名上海戏剧专科学校），任戏剧文学系主任。1954年起任北京大学文学研究所、中国科学院文学研究所、外国文学研究所研究员。曾担任国务院学位委员会评议组成员、全国文联委员、中国外国文学学会理事、中国戏剧家协会理事、法国文学研究会名誉会长、北京市政协委员。

李健吾在北京师大附小、附中上学时期酷爱话剧，自编自演，也常常写些诗文和小说在报刊发表。曾任清华大学清华戏剧社社长。1923年发表剧本《出走之前》，先后共创作、改编近50部剧作。他的剧本贯串著反对帝国主义、封建军阀的爱国、民主思想，注意反映劳苦大众生活感情，情节紧凑，布局严谨，人物性格鲜明，语言生动，被称为具有浪漫主义特征的剧作家。

民国14年（1925）考人清华大学中文系，后改读西洋文学。期间，写有《一个兵和他的老婆》、《西山之云》、《心病》、《母亲的梦》、《坛子》、《使命》、《中条山的传说》等小说和剧本。

30年代是李健吾思想活跃、勤于艺术探索的时期，剧本题材多样，风格各异。其中有充满对国家命运忧虑、大声疾呼抗日的《信号》（1932）、《老王和他的同志们》（1932）；有反映革命斗争，歌颂革命者，揭露封建军阀，寄希望於共产党的《这不过是春天》（1934），《十三年》（1937）；有以沉郁的笔触，通过惊世骇俗的故事，反映农村生活及人性善良与邪恶斗争，带有浪漫主义特征和法国戏剧影响的反映农村生活的《村长之家》（1933），《梁允达》（1934），还有锋芒对准新、旧道学家，批判并存于中国的封建道德、资本主义文化的两部喜剧《以身作则》（1936）、《新学究》（1937）。在这些作品中，多数是多幕剧。

40年代是李健吾剧作的黄金时期，以改编中外名著为多。这主要由于沦陷后的上海言路堵塞，创作殊艰，除《黄花》（1941）、《贩马记》（1942）、《青春》（1944）外，其余10多部都是改编剧本，较著名的有《秋》（1942）、《金小玉》（1944）、《王德明》《阿史那》（以上1945）等。

民国30年（1941）李健吾在参加《金小玉》上演中，被上海日本宪兵司令部拘捕。出狱后，继续用历史故事编写剧本。

日本投降后，他改编《和平颂》为剧本，揭发蒋管区官僚的残酷剥削。还写了《青春》《山河怨》剧本和不少书评。

从40年代后期起，李健吾将主要精力投入到了教学、研究和翻译上。

解放后，他翻译了一些外国剧本，但只取原作基本构思，而将背景、情节、人物加以改造，使之彻底中国化，演出中甚得好评。

还领导上海剧专师生编演了五个独幕剧，写了《山东好》，出版了《司汤达研究》、《莫里哀的喜剧》、《巴尔扎克的世界观问题》等外国名著。

1954年他到文学研究所工作，1964年到外国文学研究所工作，翻译了不少外国小说和剧本，其中《包法利夫人》、《圣·安东的诱惑》由人民文学出版社出版。

1976年后，他选编若干题材，定名《戏剧新天》。1977年编写的《1976》和《吕雉》（1979）等剧本，宣泄了他对十年动乱的愤懑，对新时期的赞颂。

李健吾的剧本从始至终贯穿著反对帝国主义、反对军阀的爱国、民主思想，著意刻画不同阶级的人性，有布局严谨、情节紧凑、语言流畅、人物性格鲜明的特色，被称为具有浪漫主义色彩的剧作家。其中《这不过是春天》（1934），以北伐战争为背景，反映革命者深入北洋军阀盘踞的北京进行斗争的事迹，有较大影响。李健吾的喜剧以刻画生动的喜剧性格见长，格调清新，风趣幽默，尖锐泼辣，而不失真实，舒展自如而不矫揉造作，颇多上乘之作。如《青春》（1944）即以反封建的主旨、生动的性格塑造、强烈的喜剧效果赢得好评。

中华人民共和国成立后，李健吾先后任国务院学位委员会评议组成员、全国文联委员、北京市政协委员、外国文学会理事、戏剧家协会理事、法国文学研究会名誉会长。

1982年10月24日病逝。